上あごの犬歯が正常に生えないことが原因で、隣の前歯が歯根がなくなったり、抜けたりするケースがあることが、日本臨床矯正歯科医会の調査で明らかになりました。
現代人のあごが小さくなったことで、歯が生えるスペースが狭くなり、歯同士が異常に近接する場合があるためです。
同会は「小学校低学年ごろにエックス線診断をしてほしい」と呼びかけています。
●10、11歳が最多
同会が3月、発表されました。
会員の矯正歯科医約400人のうち30人から、8～26歳の患者のエックス線写真を診療時期を限らず集め、犬歯の異常が前歯に影響した症例110件を分析した結果、上あごの犬歯が本来生える10～12歳ごろを過ぎても生えなかったり、傾いて生えたりしており、その結果、上の前歯の歯根がなくなったり、なくなりかけたりしていた。
こうした症例は、女性が男性の1.9倍に上り、男女とも10、11歳が最多でした。
なぜ、犬歯の異常が歯根に影響するのでしょう？
同会学術担当理事の稲毛滋自（しげより）矯正歯科医師は、歯の中の「破歯（はし）細胞」の作用を指摘しています。
この細胞は、歯の表面に張り付いて、酸を出して歯を溶かし、乳歯が抜けやすくなるよう助ける働きがある。
しかし、犬歯が正常に生えず歯茎に埋まったりしたままだと、歯茎内で細胞が隣の歯根に密着し、溶かしてしいます。
●早めの矯正治療を
食生活の変化などに伴い、現代人は縄文人に比べてあごが小さいが、歯は大きくなりました。
このため、歯茎に歯が生える十分なスペースがなくなり、犬歯が生えなかったり、歯並びがデコボコになる「乱ぐい歯」などになったりする異常が起きます。
厚生労働省の歯科疾患調査では、12歳以上20歳未満で乱ぐい歯があるのは、2005年は約40％だったが2011年は約44％に増加。
上あごの犬歯が傾いて生えたり、歯茎に埋まったまま生えなかったりした異常な症例は、これまでの調査でも報告があったといいます。
犬歯の傾き程度と位置は、エックス線写真や触診で確認することができ、早めの矯正治療で歯根への影響を軽減することが可能です。
稲毛医師は「将来のリスクを見抜くため、小学校低学年ごろに口の中全体が写るパノラマエックス線写真を撮ることが有効」と話しています。